Trong lần trở lại đặc biệt tại Liên hoan phim Venice lần thứ 81, Angelina Jolie đã hóa thân thành danh ca opera Maria Callas, tạo nên những cảm xúc trái chiều từ giới phê bình và khán giả. Nhiều người tán dương sự thể hiện của cô, trong khi một số khác cho rằng nàng minh tinh chưa thực sự bứt phá trong vai diễn này.
Xuất hiện tại Liên hoan phim Venice trong bộ váy nude kết hợp lông vũ từ nhà thiết kế Tamara Ralph, Angelina Jolie thu hút mọi ánh nhìn khi khéo léo sử dụng chiếc trâm cài áo của chính Maria Callas - nhân vật mà cô thủ vai trong bộ phim "Maria". Tác phẩm này không chỉ gây chú ý mà còn tham gia tranh giải Sư tử Vàng danh giá năm nay.
Trong buổi ra mắt, bộ phim đã nhận được sự tán dương với tràng vỗ tay kéo dài 8 phút, khiến Jolie không giấu nổi sự xúc động và rơi lệ ngay tại chỗ. Tuy vậy, phản ứng từ các nhà phê bình lại có phần phân cực. Theo Rotten Tomatoes, "Maria" đạt 70% điểm tươi từ 23 bài đánh giá, với nhiều lời khen ngợi dành cho diễn xuất của Jolie, nhưng không thiếu những ý kiến cho rằng vai diễn của cô vẫn chưa đạt được sự hoàn hảo.
Một số nhà phê bình, như Richard Lawson của Vanity Fair, cho rằng Jolie chưa hoàn toàn nhập vai: "Angelina không thể truyền tải hết chiều sâu của những nốt nhạc buồn bã qua diễn xuất của mình." Trong khi đó, The Financial Times cũng nhận xét màn trình diễn của Jolie thiếu sự gắn kết cảm xúc cần có để thực sự chạm đến trái tim người xem.
Trái ngược lại, những lời khen tích cực từ The Telegraph, Variety và Deadline nhấn mạnh về sự hòa quyện giữa tài năng diễn xuất và ngoại hình quý phái, thể hiện rõ nét qua từng khung hình. Những tờ báo này thậm chí còn đề cao vai diễn này như một trong những màn trình diễn ấn tượng nhất của Jolie trong hơn một thập kỷ qua.
Sau hơn 3 năm vắng bóng, Jolie đã dốc toàn tâm huyết vào dự án lần này. Đạo diễn Pablo Larraín phải dành nhiều thời gian thuyết phục để Jolie nhận vai, bởi cô còn phân vân về khả năng thể hiện một nhân vật có tầm vóc lớn như Maria Callas. Jolie đã dành tới 7 tháng chuẩn bị cho vai diễn, bao gồm cả việc nghiên cứu kỹ về cuộc đời và sự nghiệp của Callas.
Dù đã có kinh nghiệm diễn xuất lâu năm, Jolie vẫn không tránh khỏi cảm giác lo lắng khi thực hiện các cảnh quay khó khăn, như cảnh trình diễn tại nhà hát La Scala danh tiếng. Sau khi hoàn thành bộ phim, cô trông gầy đi đáng kể, đôi tay gân guốc xuất hiện rõ rệt khi xuất hiện tại Venice.
Không chỉ đối mặt với áp lực nghề nghiệp, Jolie còn chịu nhiều tác động tâm lý từ cuộc sống cá nhân. Các vấn đề sức khỏe và tai nạn của con trai nuôi Pax Thiên, cũng như những vụ kiện tụng với chồng cũ Brad Pitt liên quan đến tài sản ở Pháp, khiến cô thêm phần mệt mỏi và căng thẳng. Những vấn đề này đã ảnh hưởng không nhỏ đến tinh thần và vẻ ngoài của nữ diễn viên.
Những tranh cãi giữa Jolie và Pitt đã kéo dài đến mức cha cô, Jon Voight, phải lên tiếng kêu gọi cả hai chấm dứt cuộc chiến pháp lý để bảo vệ hạnh phúc của các con. Tuy nhiên, tình hình vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt, đặc biệt khi Jolie và Pitt đều dự kiến có mặt tại Liên hoan phim Venice năm nay.
Dù có nhiều ý kiến trái chiều, không thể phủ nhận rằng Angelina Jolie vẫn là một cái tên mang lại sức hút mạnh mẽ trong làng điện ảnh. Bộ phim "Maria" đã đánh dấu sự trở lại đầy tham vọng của cô, với sự kỳ vọng lớn lao từ người hâm mộ và giới chuyên môn.
