Hiểu đúng về furlough và sa thải
Furlough là hình thức nghỉ việc tạm thời, không lương, nhưng người lao động vẫn được coi là đang thuộc biên chế công ty hoặc cơ quan. Họ có thể tiếp tục được hưởng một số quyền lợi như bảo hiểm y tế, bảo hiểm nhân thọ hoặc trợ cấp tàn tật, tùy theo chính sách của đơn vị sử dụng lao động.
Ngược lại, sa thải (layoff) là chấm dứt hoàn toàn hợp đồng lao động. Khi bị sa thải, người lao động có thể được nhận trợ cấp thôi việc, bảo hiểm y tế thông qua chương trình COBRA hoặc trợ cấp thất nghiệp.
Điểm khác biệt lớn nhất là người bị furlough vẫn có cơ hội quay lại công việc khi tình hình cải thiện, trong khi sa thải là mất việc vĩnh viễn.
Bước 1: Đăng ký nhận trợ cấp thất nghiệp
Hầu hết người lao động bị furlough đều đủ điều kiện để nhận trợ cấp thất nghiệp. Việc đầu tiên cần làm là liên hệ với văn phòng bảo hiểm thất nghiệp của tiểu bang để được hướng dẫn thủ tục.
Với các nhân viên liên bang, có thể nộp hồ sơ theo chương trình Unemployment Compensation for Federal Employees (UCFE). Quá trình xét duyệt thường kéo dài vài tuần, vì vậy càng nộp sớm càng tốt.
Khi được chấp thuận, bạn sẽ phải nộp báo cáo tình trạng việc làm định kỳ để tiếp tục nhận trợ cấp. Phần lớn các bang chi trả tối đa 26 tuần, với mức hưởng khác nhau tùy theo quy định từng nơi.
Bước 2: Rà soát và siết chặt ngân sách
Một trong những việc quan trọng nhất là lập lại ngân sách chi tiêu cá nhân. Hãy xác định những khoản chi thực sự cần thiết như tiền nhà, thực phẩm, y tế và loại bỏ những chi phí không bắt buộc.
Nếu có quỹ khẩn cấp (emergency fund), đây là lúc nên sử dụng nhưng hãy trì hoãn càng lâu càng tốt bằng cách cắt giảm thói quen tiêu dùng hàng ngày. Việc chi tiêu có kỷ luật sẽ giúp bạn trụ vững lâu hơn trong thời gian chưa nhận lại lương.
Bước 3: Liên hệ chủ nợ và các tổ chức tài chính
Nếu đang trả nợ thẻ tín dụng, vay mua xe hoặc vay sinh viên, hãy chủ động liên hệ với ngân hàng hoặc tổ chức cho vay. Nhiều đơn vị có chương trình hỗ trợ tạm hoãn hoặc giảm lãi suất dành cho người gặp khó khăn tài chính.
Một số nơi còn miễn phí phạt trễ hạn hoặc cho phép hoãn trả trong vài tháng, giúp bạn duy trì khả năng chi trả các chi phí thiết yếu. Dù trong trường hợp nào, đừng bỏ qua nghĩa vụ thanh toán tối thiểu, để bảo vệ điểm tín dụng của mình.
Bước 4: Tìm nguồn thu nhập tạm thời
Nếu có thời gian và kỹ năng, bạn có thể làm thêm công việc ngắn hạn hoặc trực tuyến để tạo thu nhập trong giai đoạn furlough.
Tuy nhiên, cần lưu ý: mọi khoản thu nhập mới phải được khai báo khi nhận trợ cấp thất nghiệp, và có thể khiến mức trợ cấp giảm bớt. Dù vậy, công việc tạm thời vẫn giúp bạn duy trì dòng tiền và thậm chí mở ra cơ hội nghề nghiệp mới.
Bước 5: Chuẩn bị cho tình huống kéo dài
Hiện tại, chính phủ Mỹ vẫn chưa xác định được thời điểm chấm dứt việc đóng cửa, khiến hàng trăm nghìn nhân viên liên bang đang đối mặt với kỳ trả lương trống rỗng đầu tiên vào ngày 24/10.
Tình trạng này có thể kéo dài đến tháng 11, theo dự đoán của các chuyên gia, bởi Quốc hội chưa đạt được thỏa thuận ngân sách. Với mùa mở đăng ký bảo hiểm y tế (ACA) bắt đầu từ 1/11 và kỳ nghỉ Lễ Tạ ơn sắp tới, áp lực chính trị buộc các bên phải hành động nhanh hơn – nhưng chưa ai có thể chắc chắn về hồi kết.
Tận dụng giai đoạn khó khăn để củng cố nền tảng tài chính
Furlough là phép thử khắc nghiệt, nhưng cũng là cơ hội để nhìn lại thói quen chi tiêu, quản lý nợ và dự phòng tài chính cá nhân. Việc hành động sớm – từ đăng ký trợ cấp, cắt giảm chi tiêu cho đến tìm thêm thu nhập – sẽ giúp bạn giữ vững sự ổn định và sẵn sàng trở lại khi công việc được khôi phục.
